Los rumores apuntan a que Chris Paul empezará la temporada en Oklahoma. Ahora que las aguas del mercado NBA están más calmadas, me parece un buen momento para analizar el futuro que se les presenta a los Thunder.
El rumbo de la franquicia ha pegado un cambio radical en el último mes. Han pasado del modo ganar ya a todo lo contrario, los objetivos son a largo plazo y se están poniendo las primeras piedras para la reconstrucción que debe ser sin prisas, cocerse a fuego lento.
Empecemos por la próxima temporada. Veo a mucha gente que piensa que con el equipo que se nos ha quedado se podría incluso luchar por entrar en playoffs. Estoy totalmente en contra de esa opinión. Primero porque el nivel de equipo es bajo, las posiciones están cubiertas de manera desigual y el oeste cada vez está más fuerte. Y segundo porque lo que más le conviene a la plantilla es reconstruir y la ronda de Thunder de este año es protegida(1-20), por lo que si entrasen en playoffs sería probable que la perdiesen. Con esto no quiero decir que se debe tankear de manera descarada, el perder adrede es algo que no me gusta en el deporte, pero si se da prioridad al desarrollo de los jóvenes y se traspasa a mitad de año a los jugadores más valiosos, para conseguir piezas importantes para el futuro, se perderán muchos partidos de forma natural, sin tener que reservar a nadie o salir a jugar con la mitad del equipo de G-League.
Voy a pasar a analizar a los jugadores que hay en plantilla clasificándolos en dos grupos:
- Jugadores con posibilidades de salir traspasados:
Chris Paul: Sacárselo de encima sin perder alguna primera ronda en el camino va a ser complicado. Tiene un contrato altísimo de aproximadamente 4o millones por 3 años. No hay que tener prisa en traspasarlo, su contrato no molesta en fase de reconstrucción, pero juega en la posición de nuestro mayor futuro talento, debe quitarle los menos minutos posibles.
Dennis Schöder: Tiene un contrato relativamente bueno para alguien de su edad(va a cumplir 26 en septiembre) y su nivel, 2 años a razón de 15 millones cada uno. El problema es que la liga está llena de bases de calidad y no le veo hueco en muchos equipos actualmente(puede que en Orlando Magic). También podría desarrollar el papel de sexto hombre. Su punto débil es su inconsistente tiro de 3. No se si sacar una primera roda por él será mucho, dudo que alguien lo haga. Pero un par de segundas rondas si se podrían recibir.
Danilo Gallinari: El alero italiano acaba de llegar pero es un jugador veterano, le queda un año de contrato y no encaja con la reconstrucción. En el mercado invernal se le podrá sacar alguna futura ronda del draft. Como 4 abierto puede ser muy útil en algún contender.
Mike Muscala: También acaba de aterrizar en OKC, y también podría tener hueco en algún aspirante al anillo que necesite un hombre grande con tiro exterior. Una segunda ronda sería suficiente para dejarlo marchar. Su bajo contrato es otro atractivo importante.
Nerlens Noel: Casi mismo caso que con Muscala, cambiando el tiro de 3 por una buena protección del aro.
Steven Adams: El pívot neozelandés aún tiene 2 años más de contrato, cobrando 26 millones por temporada. Creo que este caso es especial, la carencia de talento exterior en el equipo le podría dar la oportunidad de destacar y aumentar su valor actual. Si hace una buena primera mitad de temporada se podría obtener una primera ronda por él.
Roberson y Patterson carecen de valor para cualquier traspaso por lo que deberían quedarse en Oklahoma la temporada que les resta de contrato, aportando veteranía y haciendo piña en el vestuario.
- Jugadores jóvenes del plantilla que no traspasaría e intentaría desarrollar o probar si valen para el máximo nivel:
Shai Gilgeous-Alexander: El jugador con más potencial del plantel. Un base muy sobrio, consciente de sus limitaciones y que sabe jugar en equipo. Puede que no le de para ser primer espada, pero es el típico jugador necesario para crear equipos ganadores. Buena defensa, brazos largos y tiro consistente de media distancia son otras de sus cualidades. Le falta mejorar el tiro de 3. 21 años.
Terrance Ferguson: El primer año en la NBA de este escolta fue decepcionante, estaba muy perdido y no entraba en la dinámica del juego. Sin embargo en su segundo año, la pasada temporada, su mejora fue notable, siempre concentrado, buen defensa, seguridad en el triple,etc. Le cuesta mucho jugar con balón. Es un jugador de rol valioso. 21 años.
Hamidou Diallo: El ganador del concurso de mates, fue perdiendo importancia en la rotación de OKC a lo largo de la temporada pasada, empezó bastante bien pero se fue diluyendo. Aporta mucha energía, intensidad y un físico portentoso. Está muy verde todavía. 21 años.
Luguentz Dort: Ha firmado un contrato dual este verano. No fue seleccionado en el pasado draft aunque las predicciones decían otra cosa. En lo poco que he visto de él, parece un defensor muy correoso(lo que hubiera necesitado OKC los últimos dos años en playoffs, para defender a bases bajitos y eléctricos como Lillard y Mitchell)con muy buen movimiento lateral. Carencias en la ofensiva pero con posibilidad de mejora. 20 años
Darius Bazley: lo eligieron en el puesto 23 del último draft. Es un alero que debería jugar como 4 en la NBA actual. Parece fuerte y ágil en sus movimientos para la altura que tiene. Otro que está muy verde, no jugó en la Universidad. 19 años.
Nader y Burton: 26 y 25 años respectivamente. No son tan jóvenes. Pero su falta de experiencia en la NBA y sus bajos contratos hacen que sea una buena opción probarlos y darles un poco más de responsabilidad este año. El año pasado dejaron buenas sensaciones, sobre todo en su esfuerzo y desparpajo.
Oklahoma no tiene una gran camada de jóvenes talentosos, pero pueden ser útiles a largo plazo.
Lo más importante está por venir, y es el uso que se les va a dar a todas esas primeras rondas del draft que se han conseguido(15 en 7 años):
2020: Propia(1-20) y Denver(11-30)
2021: Propia(posibilidad de cambio con Houston(5-30)) y Miami.
2022: Propia(1-14) y Clippers.
2023: Propia(Posibilidad de cabio con Clippers) y Miami(15-30)
2024:Propia, Clippers y Houston(5-30)
2025: Propia(Posibilidad de intercambio con Clippers y Houston(21-30))
2026: Propia, Clippers y Houston(5-30)
En definitiva, un montón de jóvenes jugadores llegarán a Oklahoma en los próximos años para completar las reconstrucción y aspirar a grandes objetivos. Hay que tener especial atención a los derechos de cambio de elección de 2025 con Houston y Clippers, en ese época las estrellas de esos equipos habrán acabado contrato y serán mayores, por lo que pueden ser puestos altos en el draft y la guinda al proyecto de los Thunder.
Por último me gustaría acabar con los posibles quintetos con los que empezaría OKC la temporada:
Shai/Paul
Schroder/Diallo/Dort
Ferguson/Nader/Burton
Gallinari/Bazley/Muscala
Adams/Noel
Creo que sería la mezcla perfecta tanto para desarrollar a los jóvenes como para que los veteranos con valor de mercado brillen y se pueda sacar algo por ellos a mitad de temporada. Se podría intentar luchar los partidos, que es la mejor manera para que los jóvenes cojan experiencia, y cuando se efectúen los traspasos pueden coger galones en el equipo.
Resumiendo, la era de los Oklahoma City Thunder que conocíamos ha acabado. Pero este juego continúa. Hay que ser positivos y pensar en lo que puede deparar el futuro. Las bases para el nuevo proyecto están claras, es importante tomar buenas decisiones de aquí en adelante. Pero si esas decisiones son adecuadas, en unos años volveremos a oír sobre las hazañas de los Thunder.
FATATAS 